加拿大不列顛哥倫比亞省的主要木材生產商在美國商務部首次向加拿大生產商征收懲罰性關稅近一年后,以近乎創紀錄的木材價格繼續獲得可觀的利潤。
根據《麥迪遜木材報告》(Madison's Lumber Reporter)的數據,加拿大西部每千板英尺頂級2×4木材的基準價格在一個月前達到了540美元,與在美國蓄意挑起貿易爭端前的2017年初的315美元相比有大幅度的提高。
加拿大最大的木材生產商West Fraser木業有限公司(West Fraser Timber Co. Ltd.)稱,2017年的利潤為5.96億美元,遠高于2016年的3.26億美元。加拿大第二大生產商加拿大林產品公司(Canfor Corp. )公布的2017年利潤為3.45億美元,2016年為1.51億美元。
回應美國木材聯盟在美國-加拿大針葉材協議到期后提出的投訴,美國商務部去年秋季確定把對加拿大木材生產商征收的稅率初步定在20.8%至22.1%之間。
美國認為加拿大的木材生產商獲得了不公平的補貼,尤其是不列顛哥倫比亞省,因為該省授權進入皇家林地采伐木材的做法不符合市場公平的原則,使美國的制材廠受到打擊。
不列顛哥倫比亞省木材貿易委員會主席蘇珊· 尤科維奇(Susan Yurkovich)說,鐵路運輸是困擾著所有行業的瓶頸問題,也是造成木材價格猛漲的原因之一,強勁的需求使得生產商能夠簡單地將關稅負擔轉嫁給消費者。
貿易雜志《木材市場》的出版商泰勒(Russ Taylor)說:“我們一直預測北美木材會短缺,因為今后幾十年必須減少木材采伐量,以使森林從中歐山松大小蠹的侵害中恢復過來。但沒想到木材短缺開始的時間提前發生了,因為去年夏天又發生了罕見的森林火災。”
去年,由于歷史上最大的火情打斷了采伐計劃,燒毀了大量的木材,不列顛哥倫比亞省的木材產量略有減少。結果,不列顛哥倫比亞省2017年的木材出口量僅為2530萬m,同比減少了9%;向北美最大的客戶美國的出貨量減至1610萬m3,減幅為10%
《麥迪遜木材報告》的出版商考斯曼(Keta Kosman)稱,美國的木材生產商可以推高自己的產品價格,實現與征收了高額關稅的加拿大木材價格同步上漲。
然而,加拿大不列顛哥倫比亞省最大的木材生產商,如West Fraser、Canfor和Interfor因為在美國購買了約40座制材廠而享受到了好處。
考斯曼說,這場貿易戰中最大的輸家是加拿大林產品增值制造商,他們只能以更高的價格購買木材,然后又不得不為成品出口到美國而支付關稅。
尤科維奇說,加拿大正在繼續推動北美自由貿易協定和向世界貿易組織提出上訴。不過,她認為目前重新開始北美自由貿易協定談判的工作已經使談判新的加拿大-美國木材協議退居次要位置。